前苏联曾经是相机产量最大的国家之一,但那时候很多135相机都是西方名牌照相机的仿制品。历史上很多照相机都是仿制的徕卡,佐尔基照相机就是在前苏联仿制的相机中,非常知名的一台很有名的原型机。
这台佐尔基的原型开发自1934年款的徕卡II型相机,它大概的出品年代是1951年,这种相机最开始是前苏联费特相机厂的产品。二战之后,由前苏联红山光学机械工厂生产。这两台照相机不光长得像,实际上佐尔基原型机并没有在徕卡II型的基础上做任何改动,测距器与取景器依然保持了分离式的设计。摄影者先在测距器窗口进行双影重合调焦,然后再移至取景窗口取景拍摄。早期的旁轴取景相机都是这样设计的。
另外,佐尔基原型机没有低速快门,横走的卷帘快门只有B门,也就是这个Z的标志。除此之外,曝光时间就只有少数几个档位,最长的曝光时间为1/20秒,最短的曝光时间是1/500秒,据说还有1/1000秒的这种相机,但产量极少。它的卡口也很有那个年代的味道,镜头的接口是直径39毫米的螺丝口,它的接口不像现在的照相机那样有卡扣,而是单纯像拧螺丝一样把镜头拧紧就行。这台相机所配的就是50毫米,光圈3.5的伸缩镜筒标准镜头。
不过佐尔基原型机的生产时间不长,很快就告别了单纯仿制的阶段,有了自己推出的改进型产品了。之后佐尔基135相机在前苏联成为了一个大品牌,产量与品种都有很多,电子化的自动相机一直到20世纪80年代都在生产。